光學(xué)濾光片選擇性地透射特定波長范圍內(nèi)的光 ，同時吸收其余部分。 它們通常只能通過長波通，短波通或波長帶，阻斷較長和較短的波長（帶通）。 通帶可以更窄或更寬; 大和小傳輸之間的過渡或截止可以是尖銳的或漸變的。 存在具有更復(fù)雜傳輸特性的濾光片，例如具有兩個峰值而不是單個頻帶; 這些通常是傳統(tǒng)上用于攝影的較舊的設(shè)計; 更具有規(guī)律性的過濾器被用于科學(xué)和技術(shù)工作。

光學(xué)濾光片通常用于攝影 （偶爾使用一些特殊效果濾光片以及吸收濾光片），在許多光學(xué)儀器中以及彩色舞臺照明 。 在天文學(xué)中，使用光學(xué)濾光片來限制通向感興趣光譜帶的光，例如研究沒有可見光的紅外輻射，這將影響薄膜或傳感器并且壓倒所期望的紅外。 光學(xué)濾光片在熒光應(yīng)用如熒光顯微鏡和熒光光譜學(xué)中也是必不可少的。 

照相濾光片是光學(xué)濾光片的特殊情況，這里的許多材料都適用。 照相濾光片不需要精確控制的光學(xué)特性和為科學(xué)工作設(shè)計的精確定義的濾光片透射曲線 ，并且以比許多實驗室濾光片更低的價格出售大量的照片。 一些照相效果濾光片，如星型效應(yīng)濾光片，與科學(xué)工作無關(guān)。 

人類在探尋遙遠的太空以來，借助的工具也在不斷的升級，從開始的望遠鏡到現(xiàn)在的太空望遠鏡一直都見證著光學(xué)技術(shù)的突飛猛進。

在空間遙感領(lǐng)域越來越多的觀察設(shè)備會使用到超窄濾光片，為什么會要用到超窄濾光片么？

因為在太空中我們要觀測特定的對象的時候，同時要過濾掉大量的背景輻射干擾，提高觀測對象的信噪比。因此超窄濾光片是空間遙感探測中不可獲取的一部分。